英语教学理论是多种多样的，它们在不同的历史时期和不同的教学环境中发挥着各自的作用。以下是一些主要的英语教学理论：
语法翻译法：
- 教学方法：通过学习语法规则和词汇，并按照规则用本国语和目的语进行互译来教授语言。
- 特点：重视读写，轻视听说；课堂用语大部分是母语；创建了外语教学中利用母语的理论。
直接法：
- 教学方法：学生在大量听教师自然语言和看图片、幻灯、电影及其自己的活动中学习外语，不是通过教师详尽讲解来学习。
- 特点：全外语教学；广泛使用实物、图画、手势、表情等直观手段；主要活动形式包括模仿、朗读、问答等；教授对话时听说领先，巩固口头能力的同时培养读写能力。
听说法：
- 教学方法：通过听外语对话、模仿、纠正语音语调、逐句背诵、对话练习等步骤来学习外语。
- 特点：强调口语实践，有利于提高学生的口语能力；但最大的弊端是不利于发展学生创造性。
认知法：
- 教学方法：反对机械模仿，注重培养学生的创造性思维，鼓励学习和使用外语中的创新精神。
- 特点：强调理解语言规则，语言练习必须有意义并结合学生的生活实际；有利于调动学生学习的积极性，提高使用外语的准确性和得体性。
交际法（功能法或意念法）：
- 教学方法：把运用目的语进行有意义交际作为学习语言的方法。
- 特点：强调语言的意义而非结构；语言学习的目的就是学习交际能力；利用真实材料进行小组讨论、角色扮演等活动。
内容教学法：
- 教学方法：要求学习者在利用目的语言学习学科专业内容时要主动地参与到教学过程的各个阶段，积极进行探索性和发现性学习。
- 特点：教学科目、教学内容、任务主题、教学情境的设定要具有真实性；教学信息的输入形式是多样化的。
折中教学法：
- 教学方法：博采众家之长，主张根据教学目标和学习者的实际需求采取相应的教学方法。
- 特点：并非对现有教学理论中的各种观点进行无原则、无目的的简单堆砌和拼凑组合，而是对相关教学要素的一种深度融合和优化。
此外，还有一些现代教学理念在英语教学中也占有重要地位，如面向全体学生、注重素质教育；整体设计目标、体现灵活开放；突出学生主体、尊重个体差异；采用活动途径、倡导体验参与；注重过程评价、促进学生发展；开发课程资源、拓展学用渠道等。这些理念强调学生的全面发展、个性差异和自主学习能力，与多种教学方法相结合，共同构成了现代英语教学的丰富体系。
