《淮南子·本经训》主要论述了理想社会状态、道德仁义礼乐的演变、历史兴衰的规律、治国理政的原则以及社会乱象的根源与治理方法。以下是详细阐述：
理想社会状态
太清之治：社会处于高度和谐、质朴的状态，人们内心与道相合，外在行为符合道义，言语简约且遵循事理，行动迅速且便利万物。人们不择时日、不占卦兆，安于现状或积极行动都顺应自然，与天地、阴阳、四时、日月、造化融为一体。
自然环境：天以德覆盖，地以乐承载，四时有序，风雨适度，日月明亮，五星运行正常。各种祥瑞出现，如凤麟、著龟兆、甘露、竹实、流黄、朱草等，机械诈伪之心不生。
人性与社会风气：仁义礼乐无需刻意推行，因为民性善良，天地阴阳包容万物，财富充足，人们生活富足，贪鄙忿争等现象不会产生。人们目不营于色，耳不淫于声，生活简单而快乐。
道德仁义礼乐的演变
道德衰微后的补救措施：德衰然后仁生，行沮然后义立，和失然后声调，礼淫然后容饰。说明道德、仁义、礼乐是随着社会的变化而逐渐产生和发展的，是为了补救社会的缺失。
对道德仁义礼乐的认知：知道神明，然后知道道德之不足为也；知道德，然后知仁义之不足行也；知仁义，然后知礼乐之不足脩也。强调要抓住事物的根本，而不是舍本逐末。
历史兴衰的规律
上古时期的和谐：如容成氏之时，社会和谐，道路整齐，婴儿可托于巢上，余粮可置于亩首，虎豹可尾随，虺蛇可踩踏，人们不知其所以然。
中古时期的灾害与治理：尧之时，十日并出，猰貐、凿齿等怪兽为害，尧使羿射日、诛怪兽，万民喜悦，置尧以为天子。舜之时，洪水泛滥，舜使禹疏三江五湖，治水成功，万民安宁，称尧、舜以为圣。
晚世时期的暴政与革命：桀、纣为暴君，桀造璇室、瑶台等，纣为肉圃、酒池，虐待百姓。汤、武起兵伐桀、纣，天下宁定，百姓和集，称汤、武之贤。由此观之，有贤圣之名者，必遭乱世之患也。
治国理政的原则
帝、王、霸、君的治国之道：帝者体太一，牢笼天地，弹厌山川，含吐阴阳，伸曳四时，纪纲八极，经纬六合；王者法阴阳，德与天地参，明与日月并；霸者则四时，柔而不脆，刚而不贵；君者用六律，伐乱禁暴，进贤而退不肖。
治国要遵循的原则：帝者体阴阳则侵，王者法四时则削，霸者节六律则辱，君者失准绳则废。故贵贱不失其体，则天下治矣。同时，强调天爱其精，地爱其平，人爱其情，要顺应自然和人性。
社会乱象的根源与治理
乱象的根源：凡乱之所由生者，皆在流遁。流遁之所生者五，即遁于木、水、土、金、火。如大兴土木、过度装饰、过度开发水资源、高筑城郭、奢侈享乐、过度焚烧等，这些行为都会破坏自然和社会秩序，导致天下大乱。
治理方法：古者明堂之制，注重俭节，不追求奢华。土事不文，木工不琢，金器不镂，以示民知俭节。同时，强调要节制声色五味、远国珍怪等，以免变心易志，摇荡精神。圣人节五行，则治不荒，要顺应自然规律，合理利用资源。
