牛肥羊壮吃青草在十二生肖里主要代表牛、羊、马，也常关联兔、龙、蛇、鸡、猴、狗等，不同解读各有侧重。牛天生吃青草，踏实肯干，是“吃进去的是草，挤出来的是奶”的典型，象征勤劳奉献；羊温顺祥和，以草为生，“美”“善”字皆从羊，民间视其为吉祥化身；马喜食青草，奔放自由，代表奋进与活力。谚语“牛食如浇，羊食如烧”更说明牛羊与青草的天然联系——牛吃草不伤根，助草茂盛；羊嘴尖易啃草根，影响再生。网络上对此谜语有多种拆解：有说取“牛肥羊壮”字面直指牛、羊；有说“青草”谐音“青草（qīng cǎo）”，暗扣“清操”“轻巧”，引申为属兔（温良）、属龙（腾云驾雾近青天）、属蛇（盘草而栖）、属鸡（啄食青地）、属猴（林间攀跃食嫩叶）、属狗（守牧草原）；还有将“肥壮”联想体态丰盈，指向属猪，但主流仍以牛、羊、马为最贴切。文化中牛耕田、羊献祭、马驰骋，三者皆与青草生态密不可分，因此答案虽众，根基仍在草食本性与传统意象的自然契合。
