freeime一词是由"free"和"IME"两个词组合而成，其中"free"意为免费，而IME全称为Input Method Editor，即输入法编辑器。freeime本质上是指一种免费的输入法工具，用于输入东亚地区，尤其是简体中文的字符。在Windows 95和Windows NT 4.0的简体中文版本中，Microsoft自带的Microsoft IME（MSIME）是一个功能完善的例子。然而，MSIME的运行环境主要针对的是简体中文Windows环境。随着Microsoft Global IME的出现，这是一个基于ActiveX的改进版本，它打破了MSIME的局限，让用户能够在非简体中文的Windows系统，以及支持此输入法的应用程序，如Internet Explorer和Outlook Express等，也能方便地输入汉字。简而言之，freeime就是一个旨在提供免费、跨平台简体中文输入功能的工具，使得用户无论在何种操作系统环境下都能轻松输入和使用中文。
