初八饮食讲究丰富多样，不同食物有着不同寓意，同时也有相关禁忌。
首先，初八是“谷日”，吃五谷杂粮饭或八宝饭是常见习俗。五谷杂粮饭由多种谷物组成，象征着对五谷的敬意。在农耕文化中，五谷是人们生存的基础，初八食用五谷杂粮饭，寓意新的一年粮食满仓、五谷丰登，表达了对农业丰收的美好期盼。
饺子也是初八餐桌上的常客。饺子形似“元宝”，有着“招财进宝”的美好寓意。在一些地区，人们还会在饺子里包硬币或红枣。吃到包有硬币饺子的人，被认为会“财源滚滚”；吃到包有红枣饺子的人，则寓意“甜到尾巴根”，象征着生活甜蜜幸福。
南方部分地区称初八为“顺星节”，在这一天吃汤圆。汤圆呈圆形，象征团团圆圆、事事圆满。而且汤圆的馅料丰富多样，如芝麻、豆沙、花生等，这些馅料本身就寓意着甜蜜，人们希望通过食用汤圆，让新的一年生活充满甜蜜。
部分地区还有吃“聚财”美食的习俗，比如吃鸡爪。鸡爪在民间有“鸡爪抓财”的说法，寓意“钱财往家跑”，表达了人们对财富的向往和追求。
发糕也是初八受欢迎的食物之一。发糕在制作过程中会膨胀发酵，寓意发财。人们食用发糕，是对新一年美好生活的期许，希望生活能够像发糕一样“发”起来，越来越好。
此外，初八还有饮食禁忌，即忌吃稀饭。因为稀饭薄如水，在传统观念中，怕招来“穷”运，所以人们会避免在这一天食用稀饭。
