山蓝鸭是一种体态优雅的水禽，其外形特征独特引人注目。成年山蓝鸭的身长约为53厘米，雄性个体的体重平均在1000克左右，雌性则稍轻，大约为800克。它们的羽毛颜色深沉，呈现一种深暗的蓝灰色，使得它们在自然界中具有很好的伪装效果。
最显著的特征在于胸部，山蓝鸭的胸部覆盖着醒目的板栗色斑纹，这种鲜明的色彩对比为它们增添了独特的魅力。它们的眼睛呈明亮的黄色，与深色羽毛形成了鲜明的对比。山蓝鸭的喙呈浅粉红色，这是它们的一个显著标志。然而，幼年的山蓝鸭在喙和眼睛的颜色上有所不同，它们的喙是灰色的，眼睛也是灰色，这是它们成长过程中的暂时变化。
山蓝鸭的头部两侧，有一对悬挂的皮肤肥厚的皮瓣，这在它们游动时起到保护眼睛和辅助呼吸的作用。这些皮瓣在它们的飞行和水中活动时，展现出了山蓝鸭特有的生存智慧。总体来说，山蓝鸭以其独特的外表和优雅的身姿，成为了自然界的美丽点缀。
是雁形目鸭科麻鸭亚科的鸟类。是Hymenolaimus属唯一的成员，毛利人的名称是whio，这是雄鸭鸣叫时的拟声。山蓝鸭在出生后8小时，鸭喙处原是绿色的地方就会发展变化到最后的颜色。该物种是新西兰的特有水鸭，喜欢在山间的急流中活动。
