阮小七的绰号“活阎罗”的由来主要有两方面原因：
面相凶悍：阮小七生的有些吓人，脸上横肉，眼睛突出，淡黄色的络腮胡子，身上很多斑点，看着十分健硕，穿着随意。这样的外貌让村民感到害怕，于是村中便称他为“活阎罗”。这与当时村民的封建迷信思想息息相关，众人看到都十分害怕，便用平时十分忌惮的凶神来给他命名，希望以此躲避凶兆，终年吉利。
性格叛逆：阮小七不愿与村里人一样受到封建礼教的束缚，生性豪放且有些懒惰，不愿在田间劳作。他打抱不平，拔刀相助，与阮小二、阮小五一起闯荡江湖，劫生辰纲、救宋江，充满了叛逆精神。他的这种凛然不可侵犯的形象，也使他被称为“活阎罗”。
综上所述，阮小七的绰号“活阎罗”既源于他凶悍的外貌，也反映了他叛逆、不可侵犯的性格特点。
