穆桂英是民间传说中的虚构人物，主流结局为战死沙场，另有自然死亡的小众说法。
该版本是民间最为熟知的穆桂英结局，背景为北宋时期佘太君率十二寡妇西征西夏（部分演义中为征南等战事，核心为杨家将晚年征战）。穆桂英作为先锋，为探查西夏军布防，亲率小队深入虎狼峡（今甘肃古浪峡一带），因地形不利陷入埋伏。西夏军以乱箭齐发，穆桂英及随行将士寡不敌众，最终战死。传说中其首级被西夏军割去示众，尸体被抛于滴泪崖下，后世当地有“滴泪崖”“穆桂英坟”等传说遗迹。此结局突出了穆桂英作为巾帼英雄的忠勇刚烈，契合杨家将“满门忠烈”的形象设定，在评书、戏曲等民间艺术中广泛传播。
部分演义或地方传说中提到，杨家将在晚年战事结束后，因朝廷猜忌或功成身退，选择归隐太行山（或其他山林）。穆桂英得以脱离军旅，安享晚年，最终自然死亡。该版本弱化了战争悲剧性，更侧重“功成身退”的圆满，但因缺乏广泛的艺术演绎支撑，流传范围远小于战死沙场的说法。
需要注意的是，穆桂英并非正史记载人物，其结局完全基于民间文学创作，不同版本的差异体现了大众对巾帼英雄形象的多元想象，但战死沙场的悲壮结局是当前主流认知。
