十二生肖中“智周万物”最常指的动物是鼠。鼠在传统文化里被赋予极高的智慧象征，民间有“鼠智过人”的说法，《诗经》中也以鼠喻机敏善谋。生肖传说中鼠借牛背夺冠，靠的是巧思与策略，不是蛮力。它体型小却适应力强，能洞悉环境、趋利避害，囤粮、避险、择时而动，处处体现对事物规律的精准把握。这种从细微处见真章、于日常中显大智的特质，正契合《周易·系辞上》“智周万物”所强调的通达、周全、无所不察的智慧境界。虽然龙也被部分解读为“智通天地”，猴称“灵猴通智”，但就民俗使用频率、典籍引申及生肖文化本义而言，“智周万物”在百度知道、国学论坛、生肖解谜等主流平台中，公认首选答案仍是鼠。权威考据指出：龙重威仪与神性，猴偏灵动与技巧，蛇主阴柔之察，唯鼠集谋略、应变、远见、务实于一体，是“智周万物”在十二生肖中最贴切、最落地、最具文化根基的具象代表。
