旧社会的地契是买卖、典押土地时双方制定的文书凭据，分为白契和红契两种，以下从整体外观、白契、红契三方面介绍其样子：
材质与尺寸：多为纸质，尺寸不一，常见为长方形，根据土地交易的重要性和涉及金额，纸张质量有好有差，重要交易可能用质地较好的宣纸等，普通交易则用普通纸张。
书写方式：一般以毛笔书写，字迹工整，因涉及土地权属等重大事项，书写较为规范、严谨，避免歧义。
保存形式：由于当时没有复印机，订立好的契据通常只有一份，由买方保存，作为土地所有权凭证，会妥善保管，有的用木匣、锦盒等存放，有的夹在书籍中或置于干燥处以防损坏。
订立方式：买卖双方不通过官府，按约定俗成方式私人订立，契据上一般会写上第三方证明人，以增强契约可信度和执行力。
外观特点：纸张颜色多为白色，无官方统一印制格式，内容、排版由双方自行商定，字迹、书写风格因书写人而异，有的工整秀丽，有的较为随意。
内容要素：包含交易双方姓名、籍贯、土地位置、面积、四至界限（东至、南至、西至、北至）、交易价格、交易时间等基本信息，还会写明双方权利义务，如买方支付款项后拥有土地所有权，卖方保证土地权属清晰无纠纷等。
订立方式：通过官府验证完税后出具，先由买卖双方订立草契，再到官府缴纳契税，官府审核无误后在草契上加盖红色官印，将其转化为红契。
外观特点：纸张虽也是白色，但为官方统一印制的制式契据，有固定格式和排版，印有官府名称、标志等元素，整体风格庄重、规范，加盖的大红官府大印醒目，是红契重要标志，具有权威性和公信力。
内容要素：除包含白契基本信息外，还有官府验证、完税记录，如验证官员姓名、验证时间、契税金额等，这些信息进一步证明土地交易合法性和有效性。
