日本“研究生”学制最短为半年，最长为两年，一般情况下学制是1年，最多可延至2年。
日本“研究生”制度有其独特性，它并非严格意义上的硕士课程，而是一种旁听生性质的学习阶段。在这个阶段，学生主要跟随导师进行学习、研究，为后续进入正式的修士课程（即硕士课程）做准备。通常情况下，其学制设定为1年，这是比较常见和普遍的情况。不过，考虑到不同学生的研究进度、语言能力提升情况等因素，部分学生可能无法在1年内完成相应的学习和研究任务，因此学制允许有一定的弹性。最短可以缩短至半年，这意味着如果学生自身能力较强，能够快速适应学习环境、掌握研究方法并取得一定的研究成果，就有可能在半年内结束“研究生”阶段的学习；而最长则可延长至2年，给那些需要更多时间来提升自己、完成研究计划的学生提供了机会。
从2026年度（预计4月入学）开始，日本将正式推行「学部・修士5年一贯制」。这一变革主要是针对本科和硕士阶段的整体学制进行的调整，旨在优化教育结构、提高教育效率，让学生能够更加连贯地完成本科和硕士阶段的学习。但需要注意的是，这一变革并非直接改变“研究生”阶段的学制。“研究生”阶段依然会保持其相对独立的学制特点，继续为那些希望进入修士课程学习的学生提供过渡和准备的机会。所以，在目前以及可预见的未来一段时间内，日本“研究生”的学制还是以最短半年、最长两年，一般1年为主。
