2021年小年日期为阳历2022年1月25日（农历腊月廿三，星期二）。小年并非固定日期，因地域风俗差异，南方部分地区仍以腊月二十四为传统小年，而北方多在腊月二十三庆祝，这一差异源于清朝中后期帝王家为节省开支将祭天与祭灶合并的习俗演变。
祭灶神灶神（灶王爷）的神像通常贴于灶台旁，小年需更换新像并供奉。民间以敬糖上香的方式祈求灶神“上天言好事，回宫降吉祥”，保佑家庭平安顺遂。这一习俗反映了古人对火与饮食之神的敬畏。
扫尘除灰“尘”与“陈”谐音，扫尘象征扫除旧年晦气与不顺，以洁净环境迎接新年。活动包括清扫庭院、擦拭门窗、整理角落，寓意“辞旧迎新”。
购年货小年后离除夕渐近，集市年味渐浓。人们开始采购春联、福字、食品等年货，为团圆饭和春节装饰做准备，这一过程也增强了节日的仪式感。
吃灶糖灶糖（如麦芽糖）黏性极强，民间认为可粘住灶神之口，使其上天后只言好事。小孩食用灶糖增添节日趣味，大人则借此祈福来年平安和顺。
吃饺子北方地区有小年吃饺子的习俗，饺子形似元宝，寓意“团团圆圆”“财源广进”。部分家庭会在饺子里包硬币，吃到者象征新年好运。
剃头沐浴小年剃头（“有钱没钱，剃头过年”）和沐浴象征洗净旧年污秽，以清爽姿态迎接新年。这一习俗与“除旧布新”的节日主题紧密相关。
忌杀生部分地区认为小年杀生会带来“煞气”，影响新年运势，因此避免屠宰动物，体现对生命的敬畏。
馒头不送人小年蒸制的馒头多用于祭天祭祖，民间认为赠送他人会“冲撞”神灵，影响祭祀效力，故需自留食用。
不借东西小年被视为与大年初一同等重要的节日，借出或借入物品均被视为不吉，象征“流失”或“依赖”，可能影响新年财运与独立。
小年作为春节的序曲，通过祭灶、扫尘等习俗传递“辞旧迎新”的核心主题，而南北日期差异与禁忌则反映了地域文化的多样性。这些传统不仅承载着人们对美好生活的期盼，也维系着代际间的文化传承。
