抗美援朝战士遗骸出现在韩国，核心是战争进程及历史遗留因素导致。
抗美援朝战争中，志愿军为粉碎联合国军的攻势并推进战线，曾多次突破三八线：第三次战役中，志愿军将战线推至北纬37度线附近，一度占领汉城（今首尔）等韩国境内区域。部分战斗在如今韩国领土范围内展开，牺牲战士因当时医疗条件有限、战场环境复杂，多就地掩埋，遗骸因此留存于韩国境内。
停战后，中朝双方达成共识：朝鲜境内的志愿军烈士就地安葬，由朝方维护烈士陵园；但韩国境内的志愿军遗骸多为零散散落状态，早年因中韩未建立外交关系（1992年才建交），缺乏合作基础，无法统一清理运回。直到中韩建交后，双方通过外交协商逐步开展遗骸发掘、身份确认及移交工作，才让这些烈士遗骸得以逐步送回国内安葬。
上述因素共同导致抗美援朝战士遗骸曾留存于韩国境内，这是战争历史进程中的客观遗留问题，后续通过中韩合作已逐步得到妥善解决。
