南方航空被称为CZ，主要是因为其国际航空运输协会（IATA）的两位代码为CZ。以下是具体原因：
历史原因：在航空公司数量相对较少的时候，IATA通常会根据各航空公司的英文全称或当地文字拉丁化后的简称来确定其两位代码。例如，中国国际航空公司的代码CA来源于中国民航CAAC的简称，美国航空公司使用AA（American Airlines），联合航空公司使用UA（United Airlines），法国航空公司使用AF（Air France），日本航空公司使用JL（Japan Air Lines）等。
避免重复：随着航空公司数量的增加，为了避免代码重复，IATA开始采用一些相近但又不完全相同的字母组合作为航空公司的代码。南方航空如果按照其英文全称China Southern Airline来取代码，无论是CS还是SA，都已经被其他航空公司占用。
发音相近：因此，南航申请使用了发音相近的CZ作为其代码。CZ既能够代表南方航空，又避免了与其他航空公司的代码重复。
综上所述，CZ作为南方航空的代码，是IATA在避免代码重复的前提下，根据其英文全称的发音相近原则来确定的。这一代码已经成为了南方航空的标志性符号，被广泛用于航班查询、机票预订等场合。
