吴刚伐桂是古代中国神话传说中的一个故事，简短概括如下：
吴刚因犯错（一种说法是杀了与妻子私通的炎帝之孙伯陵，惹怒炎帝；另一种说法是醉心仙道却不专心学习，或常与嫦娥相会而疏于职守，惹怒天帝或玉帝）被发配到月宫，他得到一把斧头，需砍伐一棵永远砍不倒的桂树作为惩罚。吴刚日复一日、年复一年地砍伐，但每次砍下的伤口都会立刻愈合，桂树随砍随合，他始终无法砍倒这棵树。在漫长的过程中，吴刚开始反思自己的过错，逐渐学会了坚持和忍耐。同时，他的妻子命三个儿子（分别变成蟾蜍、兔和蛇）飞上月亮陪伴他，其中玉兔还不停地把砍下的枝叶捣碎，希望能帮助父亲早日砍倒桂树。此外，还有传说吴刚伐桂时，桂花的香气冲到天上，惊动了神仙们，玉帝大怒，施了法术使桂树砍一刀长一刀。而吴刚思乡思母心切，于是在每年的中秋之夜都丢下一支桂花到人间，以寄托思乡之情，人间也因此长满了桂花。另有一种美好的传说称吴刚伐桂酿出了天下第一美酒——桂花酒，并传到了人间。
该故事传达了要有耐心、毅力和谦虚态度的道理，也寓意着人们在追求目标的过程中，不能浮躁，要脚踏实地、坚持不懈地努力。
