《菜根谭》未有全文收录，其经典名句众多，其中“从冷视热，然后知热处之奔驰无益；从冗入闲，然后觉闲中之滋味最长”一句广为流传，以下为该句原文、译文及讲解：
以冷眼审视名利，洞察其虚幻本质
在清朝时，北京有个著名的艺人，本是满族世家子弟，起初只是客串唱戏，后因技艺精湛成为戏班正式艺人。不久后，他有了承袭家里世爵的机会，但此时他的艺人身份不能承袭爵位，有人劝他放弃唱戏谋求别的差事以争取世袭爵位。然而他不为所动，反问为何要放弃演戏来谋求爵位。
劝说者认为唱戏职业地位低贱，爵位名声荣耀，放弃低贱换取荣耀是人之常情。但艺人表示为自己是唱戏的艺人而自豪骄傲，并不觉得肮脏下贱。在戏剧里，他既能扮帝王，又能扮将军大臣，掀帘出场引得众人喝彩，在社会上的荣耀极高，已无更多可追求。劝说者又指出这一切都是虚假扮演的，不真实。艺人则回应，爵位也未必真实荣耀，或许得到第二天就会失去。
这位艺人之所以冷淡看待官场、拒绝袭爵，得而不喜、失而不忧，主要原因是深知官场的风险和危机。这体现出安贫乐道是一种智慧，淡泊名利是一种境界，它们能让迷失于欲望之海的人们，在烦琐事务中求得片刻安闲，在浮躁环境中求得些许宁静。当从名利场中退出后，再冷眼旁观那些热衷于名利的人，才会发现热衷于争名夺利是多么没意思。人们面对名利时常常容易迷失自我，私心与贪欲常使他们重重地跌倒在“欲望”的旋涡里。以冷眼观世事之热，以淡漠看人间繁华，才能明白繁华热闹处的功名利禄全是虚幻泡影。
于闲适中体悟生活真趣，领悟长久之乐
从忙碌的生活转入悠闲的生活，才能体味到安闲乃是生活中的真正乐趣。生活中人们往往被各种欲望迷眼，就像“杀鸡取卵”的故事一样，人们常常被贪婪的欲望驱使，为了眼前的一点利益而不顾长远，结果得不偿失，不仅没有获得更多的财富，反而失去了原本拥有的。
当人们从忙碌的状态中解脱出来，进入悠闲的生活，才能有时间去感受生活中的点滴美好，领悟到安闲的乐趣。这种乐趣不是短暂的刺激和满足，而是一种长久的心灵滋养，能让人的内心得到真正的平静和满足。例如，在忙碌的工作之余，泡一杯清茶，坐在窗前，静静地欣赏窗外的风景，感受阳光的温暖，聆听鸟儿的歌声，这种悠闲的时光能让人忘却烦恼，放松身心，体会到生活的真谛。
