8.8级地震属于特大地震级别，按照国际通用的里氏震级划分规则，这一震级的地震释放的能量极强，会引发大规模破坏性后果。根据主流的里氏震级体系，地震震级按释放能量大小分为多个等级：小于3级为弱震，多数人无明显感知；3-4.5级为有感地震，人们会有体感但通常不会造成破坏；4.5级以上属于破坏性地震；6级以上为强震；7级及以上为大地震；8级及以上则被定义为特大地震，8.8级恰好处于这一最高等级区间内。8.8级地震释放的能量约相当于2.4亿吨TNT当量，往往会引发强烈地表震动、建筑物大面积坍塌，还可能伴随大规模山体滑坡、海啸等次生灾害。比如2010年智利8.8级大地震，就造成了超500人遇难，并引发了波及太平洋多国的海啸灾害。
