史艳文，又名云州大儒侠，是明朝兵部左侍郎兼太子少师，出生于太阳星转世的世家。他的父母是史丰洲（明朝将领，被紫玄观所害）和水氏（宦门望族后裔）。他的妻子是刘萱姑，而他的武功堪称一流，包括纯阳掌、纯阳一气神功、雪花飞剑法、金光十八掌、梦幻潜能——数返真经、天心掌（后期习得）、发在意先等。史艳文的分身是乞丐皇帝吕望生，外号众多，如史君子、史贤人，手持宝剑——龙泉宝剑。
史艳文的子嗣是史精忠，红粉知己有冷心心，冷心心是白莲教三教主之一，出身太华山，本是奉命杀史艳文，但后来被他的仁德所感化，成为了他的重要支持者。史艳文一生所学广泛，包括孙子兵法、鬼谷兵书等，并尊崇儒道，行事光明磊落，是忠君爱国的典范。
除了史艳文，还有其他重要人物，如冷心心化身艾草心和月中魂，风云女、三缺浪人、朱彩凤、小金刚、刘萱姑等，他们各自有着不同的背景、武功和故事线，共同构建了这个丰富复杂的江湖世界。他们的关系错综复杂，相互影响，共同推动着剧情的发展。
《大儒侠史艳文》叙述了史艳文的出身，结识刘三及与刘萱姑定亲，史艳文行侠仗义，威名远播，赢得云州大儒侠的尊称，惜后史艳文得罪当朝权相安其谋，被陷罪入狱充军，及后取得龙泉剑和天地人三卷天书，大破太华山，解救钦差大人，破除乱党造反阴谋。接着以鞑靼之乱与女暴君为祸武林为背景，鞑靼国大公主勾结外人篡父位，并在奸人挑拨下引发征服中原的野心，三公主苦海女神龙不得已流落江湖。而原是交趾公主的姚明月因战败出走，却因机缘巧合学得一身强横功夫，基于对中原的仇恨，以女暴君之名大闹江湖，成为新的魔魁。
