传说中能含沙射影害人的生物是“蜮（yu）”，也被称为“短狐”。以下从其传说形象、危害方式、文化寓意三方面展开介绍：
蜮在古代传说中是一种神秘且邪恶的生物，常被描述为生活在水中的怪物。其外形说法不一，有的记载称它形似鳖，有三足；也有说法认为它类似蟾蜍，但具体形态因不同文献和地域传说而有所差异。不过，无论哪种描述，都强调了它具有含沙射影的特殊能力，这种独特的设定使其在众多神话生物中显得格外诡异和神秘。
蜮最令人恐惧的能力就是“含沙射影”。传说它潜伏在水中，当有人或动物在水边活动，其影子倒映在水面上时，蜮便会用口中含着的沙子喷射人影。一旦人影被沙子击中，被射中的人就会生病，可能会出现各种不适症状，如发热、疼痛、精神恍惚等，严重的甚至可能危及生命。这种危害方式十分隐蔽，让人防不胜防，因为它不需要直接接触人体，只需通过影子就能实施攻击，所以在古代被视为一种极其邪恶的存在。
随着时间的推移，蜮的含义逐渐从一种具体的神话生物演变为一种象征意义。在文化层面，它被用来比喻那些暗中攻击或陷害他人的人，或者指暗地里诽谤中伤的行为。这种比喻形象地描绘了那些心怀不轨、在背后搞小动作的人的恶劣行径，就像蜮在水中含沙射影一样，让人在不知不觉中受到伤害。在文学作品、日常交流中，“含沙射影”这个成语也经常被使用，以表达对这种不良行为的批判和谴责。
