塑化剂是在工业生产上被广泛使用的高分子材料助剂，又称增塑剂，指添加到聚合物材料中能使聚合物塑性增加的物质，可改善高分子材料性能、降低生产成本、提高生产效益，是一类重要的化工产品添加剂。
塑化剂的应用如下：
塑料制品等相关行业：在塑料制品、橡胶、塑料薄膜、降解塑料、高分子材料、化学材料、汽车制造、电子电器、纳米材料、航空、航天、涂料与粘合剂、纺织印染、造纸、油墨、清洗剂、皮革等众多行业都有相当普遍的应用。作为助剂普遍应用于塑料制品、混凝土、泥灰、水泥、石膏等材料中，作用主要是减弱树脂分子间的次价键，增加树脂分子键的移动性，降低树脂分子的结晶性，增加树脂分子的可塑性，使其柔韧性增强，容易加工。
混凝土应用：一般混凝土的含水量越高，其流动性及加工性就越好。但混凝土凝固后的强度和含水量成反比，若要混凝土有高强度，水量不能过多，此时加工性就会变差。塑化剂可以在不影响混凝土加工性的条件下减少其含水量（因此称为减水剂），同时也提升混凝土的强度。生产高强度混凝土或纤维强化混凝土时，常用此方式来提升强度。
石膏干壁应用：石膏干壁中使用的塑化剂也称为分散剂，可增加石膏凝固之前的加工性。为了减少使干壁干燥所需的能量，制作时会加入较少的水，此时加工性变差，加入塑化剂可以改善其加工性。但若加入过量，会出现缓凝作用，也会使石膏干壁强度变差。
含能材料应用：含能材料及烟火药剂一般会使用增塑剂，一方面可以改善推进剂的本身或其粘合剂的物理性质，另一方面也可以当成辅助燃料，提升单位质量燃料所提供的推进力（即比冲）。在固态火箭推进剂及无烟火药中特别需要增塑剂改善物理性质或提升比重。可提升比冲的增塑剂一般称为含能增塑剂（energetic plasticizer），其优点是可减少推进剂的质量，增加火箭载荷或提升其最大速度。
食品包装
聚乳酸（PLA）用作食品包装材料有独特优势，可完全替代传统包装材料，其表面光洁、透明度高，可在食品包装应用领域同聚苯乙烯和聚对苯二甲酸乙二酯（PET）竞争。目前已应用于水果蔬菜、鸡蛋、熟食和烘烤食品的硬包装，PLA薄膜用于三明治、饼干和鲜花等商品的包装，还可吹塑成瓶子用于包装水、汤、食品和食用油等。
日常生活中常用的保鲜膜，一种是无添加剂的PE（聚乙烯）材料，黏性较差；另一种是PVC（聚氯乙烯）保鲜膜，含有大量塑化剂，能让PVC材质变得柔软且增加黏度，适合生鲜食品的包装，因此使用更广。
儿童玩具：含有塑化剂的产品有PVC制造的儿童玩具，欧盟已经明定塑料玩具中塑化剂的含量需在0.1%以下。
化妆品：女性经常使用的香水、指甲油等化妆品里也含有塑化剂。
