“法西斯”原指中间插着一把斧头的束棒，是古罗马执法官吏的权力标志，后引申为一种极端独裁、恐怖统治的政治体制；历史上曾出现法西斯政权的国家有意大利、德国、波兰等十余个，主要轴心国为德国、日本、意大利。 具体介绍如下：
原始含义：“法西斯”在拉丁语中为“fasces”，原指中间插着一把斧头的一束棍棒，这是古罗马时期执法官吏的权力标志。当执法官出巡时，侍从会手持“法西斯”以彰显其权威，斧头象征着最高执法权，可对犯人执行死刑，棍棒则用于鞭打犯人。
政治含义：后来，“法西斯”逐渐引申为一种极端独裁、恐怖统治的政治体制。在这种体制下，国家权力高度集中于少数人或一个政党手中，实行军事独裁统治，对内镇压反对派和异见人士，实行恐怖统治；对外推行侵略扩张政策，妄图建立霸权。
首先出现的国家：法西斯政权首先在意大利出现。20世纪20年代，有着凯撒情结的意大利墨索里尼利用了意大利民族主义的双重性特性，选择用法西斯这个古罗马的名字命名自己的党派，其习俗礼仪全部沿袭古罗马遗风，以黑衫做制服，以古罗马的笞棒图案作为党徽，并提出一个以恢复古罗马的光辉业绩为口号的政治纲领，从而为法西斯主义赢得民众的广泛支持奠定基础。1922年，墨索里尼发动“向罗马进军”，夺取了国家政权，建立了世界上第一个法西斯专政政权。
后来发展至的国家：后来法西斯主义又发展至德国、波兰、奥地利、匈牙利、保加利亚、南斯拉夫、西班牙、葡萄牙、希腊、罗马尼亚、阿根廷、伊拉克和日本等国家。这些国家的法西斯政权在政治、经济、社会等方面都实行了极端独裁和恐怖统治。例如，德国在希特勒的领导下，建立了纳粹党专政，实行种族灭绝政策，对犹太人等少数民族进行了大规模的屠杀；日本则建立了军部法西斯专政，对外发动侵略战争，给亚洲各国人民带来了巨大的灾难。
在第二次世界大战中，德国、日本、意大利三个法西斯国家结成了轴心国集团，它们相互勾结，狼狈为奸，共同发动了这场人类历史上规模最大的战争。这三个国家在战争中犯下了不可饶恕的罪行，给世界人民带来了沉重的灾难。
德国：在希特勒的统治下，德国走上了法西斯道路，积极扩军备战，先后入侵了奥地利、捷克斯洛伐克、波兰等国家，挑起了第二次世界大战。在战争中，德国军队在欧洲战场上肆虐，对占领区的人民实行了残酷的统治和迫害。
日本：日本在20世纪30年代逐渐走上了法西斯道路，军部势力不断膨胀，掌握了国家政权。日本发动了全面侵华战争，并在东南亚地区进行扩张，妄图建立“大东亚共荣圈”。日本军队在战争中犯下了烧杀抢掠、细菌战、慰安妇等众多暴行。
意大利：墨索里尼上台后，意大利建立了法西斯专政。意大利先后入侵了埃塞俄比亚、阿尔巴尼亚等国家，并在西班牙内战中支持佛朗哥政权。在第二次世界大战中，意大利最初与德国结盟，后来在战争中表现不佳，最终倒戈。
