手信是中国古代对礼品的称呼，现指具有地方文化特色、轻便且承载情意的小礼物，通常用于探亲访友或旅行归来时赠送亲友。
历史渊源“手信”一词最早见于连横《台湾语典》，原文为“伴手贽曰伴手。俗赴亲友之家，每带饼饵为相见之礼。而台北曰手讯；谓手之以相问讯也。”其中“贽”即礼物，引自《左传·庄公二十四年》对礼物的分类记载（如男性赠送玉帛、禽鸟，女性赠送榛栗枣等）。这表明手信在古代是日常交往中表达情意的常见方式，强调礼物的象征意义而非价值。
核心特征
文化属性：手信需体现当地传统人文价值，例如潮汕地区的手信可能包含工夫茶具、潮绣等，广东手信则常见凉茶、鸡公榄等特色食品。
便携性：与贵重礼品不同，手信通常体积小、重量轻，便于携带，如一盒糕点、一包特产或一件手工艺品。
情感价值：手信的核心在于传递心意，而非物质价值。古人以“不在于贵，而在于心”概括其本质，强调通过礼物表达祝福、关心或思念。
地域差异
广东地区：广东话中“手信”特指出远门归来时捎给亲友的小礼物，强调“信手捎来”的随意性，如从外地带回的特色零食或纪念品。
潮汕文化：潮人世代沿袭手信传统，在春节拜年、探亲访友或饯行时，常携带手信以深化情谊，例如送糖狮（糖制工艺品）寓意吉祥。
台湾用法：与广东类似，台湾地区也用“手信”指代伴手礼，但更侧重于旅游纪念品，如凤梨酥、太阳饼等。
现代演变
功能扩展：手信从传统社交场景延伸至旅游消费领域，成为地方文化输出的载体。例如，杭州的手信可能包含丝绸、龙井茶，西安则以兵马俑文创产品为代表。
消费心理：现代人选择手信时，更注重其独特性和故事性，例如非遗手工艺品或限量版特产，以满足“带回一份独特记忆”的需求。
商业形态：手信店成为旅游景点的标配，部分品牌通过标准化生产将地方特色转化为便携商品，如澳门钜记饼家、厦门赵小姐的店等。
文化意义手信承载了“礼轻情意重”的东方社交哲学，其价值在于通过具体物品传递抽象情感。例如，一块手工糕点可能蕴含“甜甜蜜蜜”的祝福，一件刺绣手帕可能象征“牵挂”。这种以物载情的传统，至今仍深刻影响着中国人的社交礼仪。
