“以火攻火”即“以火灭火”，指由人工点燃火头（火线）与相向烧来的林火对接，使结合部骤然缺氧失去燃烧条件，或提前燃烧可燃物，使火势蔓延过来时无可燃物，两火相遇后自动熄灭的灭火方法。
其物理原理主要基于燃烧条件和热空气上升现象，具体如下：
物质燃烧需要同时满足三个条件：可燃物、氧气和温度达到着火点，只要破坏其中一项就能达到灭火效果。“以火攻火”最主要的是隔绝山火燃烧所需的氧气。当人工点燃的火头与相向烧来的林火对接时，结合部会骤然缺氧，导致氧气不足，从而使山火熄灭。
提前把可燃物进行燃烧，当火势蔓延过来时，没有可燃烧物，两火相碰或者相遇后就自动熄灭了，这也是破坏了燃烧需要可燃物这一条件。
热空气分子间的距离较大，密度小、气体轻，所以会上升，而下部就会形成低压，吸引其他方向的空气不断流过来补充。山火燃烧区域的空气受热后温度变高，热空气上升，这部分区域形成低压，其他方向的气流就会不断流过来进行补充，形成一股劲风。
在“以火攻火”中，人为在山火蔓延的前方点火，这股火会往低压的原火方向蔓延，最终两火相遇。由于两股火的周围已经没有可以燃烧的物质，同时两火中间的氧气又燃烧殆尽，火就熄灭了，山火也就被控制住了。
