明成祖朱棣“靖难”夺位，在位22年，颇有乃父朱元璋之风。《明太宗实录》在卷末为“大行皇帝”盖棺定论时说到：“上外严内仁，而雄才大略……刚果裁制，事事数语而决……盖唐虞三代以来，若汉之高帝、世祖，唐之文皇，宋之太祖，其宽仁大度，聪明文武，闳达之规，乾刚之用，帝皆兼而有之，是以功烈之盛，前古鲜俪焉。” 抛开后世臣子的溢美之辞和官话套话，朱棣在性格上的刚猛决断是不争的事实。而在刚猛决断的背后，也隐藏着暴戾嗜杀、凶残病态的另一层性格。有人说，朱棣在晚年因病导致性情变化，其实不然。他的暴戾性格由来已久。 这一结论的最好注脚就是“靖难”后的“壬午殉难”，这其中最著名的又是“瓜蔓抄”和“灭十族”，原始史料和学人著述在这个问题上已经说得很多了，这里不赘述。 虐杀案始末 朝鲜《李朝实录》中记录了成祖虐杀宫人的一段历史。明初沿袭元代遗俗，有向朝鲜索要美女的习惯。恭献贤妃权氏就是永乐年朝鲜进恭给皇帝的女人，深受成祖宠爱。永乐八年，权氏随皇帝亲征漠北，在“回銮”途中死于山东临城，最后葬于山东峄县（注一）。 据朝鲜《李朝实录》记载，由权氏之死，引发了一场骇人听闻的大屠杀。这段史实在《明太宗实录》和《明仁宗实录》，以及其它中国史料中都找不到任何蛛丝马迹。 朝鲜《李朝实录》太宗十四年(永乐十二年)记载：九月己丑日，朝鲜派到明廷的通事元闵生从京师回到朝鲜王京，他带回了成祖的一份“圣旨”，这份圣旨实际上是皇帝对元闵生说的一段原话：皇后死后，我让权妃管理后宫的事。宫里另一个朝鲜来的吕美人当着权妃的面说：“那生了儿孙的皇后都死了，你还能管几个月！”非常的无礼。宫里有两个中国的宦官，还有你们朝鲜来的两个宦官，一个叫金得，另一个叫金良，他们四个人关系亲如兄弟。他们去一个银匠家里，借了砒礵给那个吕美人。永乐八年，回南京的时候，吕美人到良乡把砒礵磨成末，放在胡桃茶里，给权氏吃下去，人就死了。当初我是不知道这事。去年，权氏和吕美人的奴婢吵架，权妃的奴婢对吕美人的奴婢说：“你的主子下药杀了我的主子！”结果讯问之下，事实果然如此。几个参与的宦官和那个银匠全杀了，那吕美人，用烙铁烙了她一个月杀了。你回国后，把这事详细说了，也详细告诉权永均（权妃之父），那吕美人的家里人以后不要再让他们来了！（注二） 成祖此话其实是在暗示朝鲜要杀掉这位谋害权妃的吕氏留在朝鲜的家人！李朝太宗李芳远立即召集大臣河仑、南在、李稷、六曹判书及子当等商量如何应对。李芳远问：“最近元闵生带回皇帝的旨意，已经把吕氏家族的人抓了起来，但是权氏只是个妃子，吕氏的身份也是美人，虽然两人身份尊卑不同，但并不是正妻和小妾的关系。而且下药杀人的事并没有实证，如果我们揣测皇帝的意思，将吕氏满门抄斩，我于心不忍。”南在和李稷回答说：“先关着，等权永均从明廷回来后得到皇帝的明确指示再定不迟。” 李芳远同意这种观点。然后又征求其他大臣的意见。右代言韩尙德说：“权氏并不是皇后，怎么能依据弑君之罪灭吕氏三族呢？如果按故意谋杀论，那惩罚又太轻了。依据谋反大逆的罪名灭族怎么样？” 李芳远说：“皇帝对元闵生说：‘我让权妃管理后宫的事。’尊贵是够尊贵了。” 河仑说：“根据律法，在宫中发生争斗的都要处死，何况这种谋杀之罪！上招致皇帝的大怒，下使我朝鲜蒙羞。她的父母虽然没有参与杀人，但他们生出这么个孩子，就是他家的祸害。我的意思是，这种大变故，不能迟缓，应该立刻杀之，好向皇帝有个交待。”李芳远于是下了决心，只罪及吕氏母亲一人。李芳远说：“吕氏的罪责，根据律法，属于谋大逆。但大逆之罪，不能杀她的母亲。把吕氏的母亲贬为贱民，其他的都放了。” 李芳远让义禁府鎭抚卢湘把自己的决定告诉河仑、南在、李叔蕃等，河仑说：“殿下的仁慈之心非常好，但吕氏的罪责是弑逆之罪，肯定会连累父母，她父亲既然已经死了，那就杀了她的母亲，已警告后人。而且咱们这么做了，皇帝知道后一定会说：朝鲜很体谅我的想法而惩罚之。否则，我们如何向皇帝交待？”南在、李叔蕃也说：“只听元闵生的一面之辞就杀人不好，等权永均回来后再说，确知皇帝的想法后再定如何？”卢湘把众臣的意见禀告了李芳远，李芳远不忍心施以法外之刑，释放了吕氏家族的人，只继续扣押吕氏的母亲张氏。几天后，又将张氏释放。之后，朝鲜派遣使臣赴京师向成祖谎报已经杀了吕氏之母张氏。（注三） 当年十二月癸酉，权永均从明廷南京回国，又带回了皇帝的亲口圣旨：“吕氏做此不义之事，勾结宦官金得买了砒霜，混在药里让权氏吃了，又让她吃面茶，结果人死了。我已经把吕氏宫中的人全杀了！”（注四） 按说事情到此应该告一段落了，结果几年后再起波澜—— 永乐二十二年七月十八日，成祖于第五次北征“回銮”途中于榆木川“宴驾”。仁宗登基后把成祖一位朝鲜妃子的奶妈金黑送回朝鲜，这位奶妈带回一个惊人的消息—— 原来，权妃之死和吕氏被杀背后还有一个阴谋。朝鲜一个姓吕的商人的女儿（《李朝实录》中称为贾吕）被送进皇宫，她因为与那位后来被杀的吕美人同姓，想拉拢关系，遭到拒绝后心怀不满。后来诬陷吕美人鸩杀权妃。后来这个贾吕与一个姓鱼的宫女与宦官有奸情，被成祖发现，两人畏罪自杀。皇帝大怒，把贾吕的下人抓起来讯问，结果这些侍婢经不住拷打，居然招出了要谋杀皇帝的口供。这下子可了不得了，因此被连坐杀害的人有2800多人。最可怕的是，皇帝每次都要亲自看着这些人被剐杀！就在杀戮最狠时，刚刚建成的北京紫禁城奉天、华盖和谨身三大殿因雷击起火被烧为灰烬。宫中人都以为这次非常之变能使成祖就此住手，没想到他不为所动，继续杀人！（注五）
