古人称水有二十余种别名，常见如“汤”“川”“泉”“弱水”等。不同典籍对水的称呼差异明显，带有地域和文化特色。比如《诗经》直接用“水”字，而《山海经》则记载了「弱水」这种特殊水体名称，描述其“不胜鸿毛”的特性，后来被引申为险恶难渡的河流。1. 地域命名差异明显中原地区多称「河」「江」，江南水乡偏好「溪」「涧」。战国时期文献显示，楚地将山泉称作「泠」，齐地则用「潦」指雨后积水。2. 诗词文学有雅称文人常用「碧虚」形容清澈水体，如杜甫诗句“云来碧虚湿”。「玄液」则见于炼丹典籍，特指蒸馏提纯后的液态物质，元代《丹房奥论》记载“以玄液养汞百日”。这类称谓至今仍影响着语言使用。日语中保留着「汤」表示热水的古汉语用法，温泉旅馆常见「汤治」标识。现在重庆仍保留「渝水」古称，苏州有「胥江」等水体命名传承。
