我国何时开始使用砖瓦？根据考古发现，我国最早使用砖瓦的时间可以追溯到西周时期。西周初期，瓦的数量较少，但到西周后期，不仅数量增加，还根据不同的用途烧造出了筒瓦、板瓦及瓦当。严格考证的角度来说，秦砖汉瓦的说法存在谬误。瓦是在西周及春秋时期出现并使用，而砖则在战国时期出现。大规模应用砖瓦则是在魏晋南北朝时期。远古时期，建筑技术的发展极为漫长，我们的祖先早在新石器时代就已使用经过烧烤后的粘土—红烧土块进行建筑。这些红烧土块可以被认为是烧结砖发展过程中的“萌发”状态。中华文明步入成熟阶段后，砖瓦技术也得到了进一步发展。例如，锦溪砖瓦博物馆现存的“中华第一砖”是从昆山市赵陵山良渚文化遗址半穴式房屋红烧土墙上取下的，据考证，该砖出现于五千年前后。浙江余杭莫角山遗址发现的正方、长方体的烧结砖，则被视为中华文明起源的产物。烧结砖的发明，最早可追溯到七千三百年前的双墩山文化，到六千四百年前的大溪文化，再到余杭良渚文化时期。这一过程大约在黄帝时代到夏、商、周，即公元前3000年到公元前1046年间完成。安徽蚌埠的双墩文化遗址出土的“红烧土块”建筑遗存距今七千三百年，而大溪遗址出土的“红烧砖块”距今六千四百年，被日本学者称为“世界最古老的砖”。 瓦的使用历史同样悠久，西周时期已经比较成熟。商代可能已有瓦的存在，但考古支持不足，可能不是陶瓦。砖则在西周晚期开始出现。瓦的普遍使用比较早，而用砖造房子则比较晚。中国早期文明中心在黄土高原，所以夯土墙较为普遍，而南方则多为干栏式的木结构房屋。直到魏晋南北朝时期，南方地区才开始出现砖砌房屋，砖砌墓室也变得更为常见。直至唐代，宫殿多仍采用夯土结构。宋代以后，烧砖技术更加发达，砖木结构逐渐取代夯土结构，成为中国主流的房屋建筑形式。目前已发掘的最早砖瓦宫殿遗址是商朝武丁时期的遗址，表明我国从那时起就开始用砖瓦建造宫殿。
