广州市楼顶绿化倡议历史可追溯至20世纪90年代，其发展历程经历了政策引导、技术规范、专项部署和持续完善四个阶段，具体如下：
1997年，广州市出台《广州市城市绿化管理条例》，首次以法规形式为楼顶绿化提供制度支持。2002年，市建委连续下发《关于进一步加强建筑物天台绿化美化工作的通知》及《关于大力开展建筑物天台绿化美化工作的通知》，明确鼓励楼顶绿化并推动实施。2003年，市建委开展《广州市建筑物天台进行绿化美化调查》，通过数据收集为后续推广奠定基础。
2004年底，广州市在内环路两侧及居住社区启动楼顶绿化试点。2007年7月，《屋顶绿化技术规范》正式实施，为设计、施工及维护提供技术标准。2012年，《广州市绿化条例》第十七条明确要求适宜立体绿化的建（构）筑物应实施立体绿化。2014年，市有关部门出台《关于推进广州市城市空间立体绿化的意见》，进一步细化政策框架。
2015年，市政府将立体绿化纳入《广州市林业园林2015-2017年行动计划》，列为民生福祉工程并提出建设目标。同年6月，市政府召开推进屋顶绿化会议，明确由市发改委牵头完善实施方案，针对新建建筑、公共机构、工业园区及民用建筑分类提出处理意见。2017年，市发改委拟定的《广州市推进屋顶绿化工作方案》进入修改阶段，拟通过政府引导和补助推动工作。
2015年，市林业和园林局与市国规委联合制定《关于推进广州市城市空间立体绿化建设的意见》，提出分类实施指引。2017年，市林业和园林局修订《屋顶绿化技术规范》，并建立配套监管机制，联合城管、规划、建设等部门形成合力，确保安全与长效。近年来，市发改委对多个试点项目给予资金支持，市林业和园林局建设示范点，但截至目前楼顶绿化率仅为0.5%，总量约69万平方米，与“十三五”规划目标存在差距，主要问题包括政策支持不足、资金短缺及技术规划指导缺乏。
