“冬温夏清”在十二生肖中并没有唯一确定的答案，常见说法认为通常指生肖羊，也有说法认为与生肖鼠、龙、蛇、虎、鸡、猴等有关。1. 生肖羊：这一说法较为普遍，羊性格温和，能顺应自然变化，冬季给人温暖之感，夏季带来清爽之意，与“冬温夏清”所表达的意境相符。2. 生肖鼠、龙、蛇：生肖鼠象征适应力极强、善于未雨绸缪；生肖龙暗喻能屈能伸的领袖气质，且与四季气候变化联系紧密，冬季呼出气息象征“温”，夏季带来降雨和凉风象征“清”；生肖蛇贴合隐忍智慧，冬藏积蓄、夏显锋芒。3. 生肖虎、鸡、猴：生肖虎具有威严又不失温情的特质；生肖鸡和猴机智灵活、善于应变，这些特点也在一定程度上与“冬温夏清”所蕴含的顺应时节、调和阴阳的意味相契合。“冬温夏清”原本是形容子女对父母的孝顺，后来被引申到十二生肖的解读中，不同的人基于生肖的特点和文化寓意，给出了多种不同的对应生肖解释。
