国际护士节是为纪念现代护理学科创始人弗洛伦斯·南丁格尔设立的节日，日期为每年5月12日，即南丁格尔的诞辰，由国际护士理事会于1912年正式确立，旨在弘扬南丁格尔救死扶伤的人道主义精神。
设立护士节的核心初衷是纪念南丁格尔对全球护理事业的卓越贡献。南丁格尔1820年5月12日出生，1854年克里米亚战争爆发后，她主动带领护士赶赴战地救护一线，推动改善前线伤病员的护理条件，最终成功将英军伤病员死亡率从50%降至2.2%，用实际行动证明了护理工作的专业价值，改变了大众对护理工作的偏见。战争结束后，南丁格尔继续推动护理行业规范化发展，创办了世界上第一所正规护士学校，推动护理从零散的民间服务转向专业化的职业体系，奠定了现代护理学的发展基础。
护士节的设立脉络清晰：1910年南丁格尔逝世后，为传承她的职业精神、纪念她的行业贡献，1912年国际护士理事会正式将她的诞辰5月12日定为国际护士节，该节日最初也被称为“医院日”“南丁格尔日”，该设定延续至今，成为全球护理行业共同的标志性节日。
