大唾液腺是经导管开口于口腔的外分泌腺总称，分泌物参与形成唾液，包括腮腺、下颌下腺和舌下腺三对。腺体表面包覆结缔组织被膜，实质由导管与腺泡构成，分为浆液性、粘液性和混合性三种类型。唾液腺每日分泌唾液约1500ml，其中下颌下腺占70%，腮腺占25%，舌下腺占5%。
腺泡分泌物经闰管、纹状管及小叶间导管输送至口腔，纹状管可调节唾液电解质含量与分泌量。唾液含唾液淀粉酶、溶菌酶及粘液，具有湿润口腔黏膜、分解淀粉和免疫等功能。下颌下腺分泌的生物活性多肽包括神经生长因子（NGF）、表皮生长因子（EGF）等，由颗粒曲管细胞或其他导管上皮细胞产生。唾液腺间质中的浆细胞分泌IgA，与腺细胞产生的蛋白质分泌片结合形成分泌性IgA，随唾液排入口腔。
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