“利是封”在粤语中就是红包、压岁钱的意思。这一习俗在中国已有悠久的历史。很久以前，人们用寓意吉祥的鲜红色纸，包裹着写满祝福字句的字条，赠送给亲朋好友，以此表达心意。到了清朝时期，这种习俗逐渐演变为用一张形状与正方形相似的红纸，包裹铜钱，封作“利是”。而真正意义上的“利是封”，则大约出现在清光绪末年，随着印刷技术的广泛应用而诞生。当时的“利是封”制作工艺相对简单，只需在红纸上涂上黄油，再在未干的黄油上撒上金粉，就能形成类似现今烫了金字的“利是封”。这些早期的“利是封”图案大多简约，并配以吉利的字句，寄托着人们对未来的美好祝愿。
