十二生肖中称生肖龙为“云泥殊路”。“云泥殊路”本义指云与泥之间天差地别，用来比喻地位、境遇悬殊极大。在十二生肖体系中，龙是唯一非现实存在的神兽，集鹿角、蛇身、鱼鳞、鹰爪等多重祥瑞特征于一身，自古腾云驾雾、司掌风雨，象征至高、通天、尊贵。而其余十一肖皆为尘世实有之物：鼠掘土、牛耕田、狗守户、鸡司晨……无不扎根于地、劳作于泥。古人借“云”喻龙之超然，“泥”喻他肖之凡俗，形成天然的层级对照。《后汉书》最早以“云泥”喻隔阂之深，后世更将此语固化为对龙独特神性地位的凝练表达。旧时龙纹禁用于民间，唯帝王可用，进一步强化了“云上之尊”与“泥下之众”的不可逾越。网络常见解读中，虽偶有误传指向鼠或牛，但主流文化共识及典籍溯源均明确指向龙——唯有龙，生而居云，余者皆行于泥，故谓“云泥殊路”。
