塞尔维亚并不是原来整个南斯拉夫，它曾经是南斯拉夫的核心组成部分，也是南斯拉夫解体后最终的继承国。
二者的关系需要分阶段梳理：首先，从历史组成来看，塞尔维亚一直是南斯拉夫的核心加盟成员。一战结束后，塞尔维亚就加入了新成立的南斯拉夫王国；第二次世界大战结束后，南斯拉夫社会主义联邦共和国成立，塞尔维亚是该联邦六个法定加盟共和国之一，是整个南斯拉夫的主体构成部分。
其次，在前南斯拉夫解体的演变过程中，塞尔维亚始终作为主体存在，逐步演变为当前的独立主权国家。1991年，前南斯拉夫各个加盟共和国相继宣布独立，南斯拉夫联邦正式解体；1992年，塞尔维亚和黑山两个未独立的共和国共同组成南斯拉夫联盟共和国；2003年，该国更名为“塞尔维亚和黑山”，改组为松散的国家共同体；2006年黑山通过公投正式宣布独立后，塞尔维亚正式成为独立国家，同时继承了原塞尔维亚和黑山的国际主体地位。
简单来说，原南斯拉夫是包含塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚等多个成员国在内的联邦国家，塞尔维亚只是原南斯拉夫的组成部分之一，并非等同于整个前南斯拉夫，仅作为原南斯拉夫的核心继承国存在。
