“攻读硕士”和“攻读硕士学位”都有使用，含义相近但有细微差别。“攻读硕士”表述更宽泛，可指进行硕士阶段学习，涵盖课程学习、研究实践等，未明确强调最终获取学位结果；“攻读硕士学位”重点突出学习目标是获得硕士学位，更强调学习成果。
在日常使用中，两种表述经常可以互换。例如，各高校会发布“招收攻读硕士学位研究生简章”，明确招生是为了让学生获得硕士学位；也有“赴美国加州大学河滨分校攻读硕士学位项目”这样的表述，突出项目目的是让参与者获得该校硕士学位。而“攻读硕士”在口语交流中使用频率较高，在传达去进行硕士阶段学习的信息时较简洁。
