首当其冲的生肖通常是鼠，也有说法指向马、狗、龙等。“首当其冲”原意是指最先受到攻击或遭遇灾难，在生肖解读中，鼠排在十二生肖第一位，“首”字与其位置相符，且老鼠常率先出现觅食，有“打头阵”之意，因此常被认为是首当其冲的代表。马在古代战争中冲锋在前，直接面对冲击，与成语中的“冲”字呼应紧密，也被广泛认为是贴合该词的生肖之一。狗因忠诚护主，常处于危险前沿，容易成为攻击目标，故有说法认为狗也属首当其冲之列。龙作为权威和领导的象征，常被看作是面对重大危机时的担当者，因此在某些文化解读中也被列入其中。部分观点还提到虎，因其勇猛无畏，常直面挑战；而牛作为农耕先锋，虽不突出锋芒，但默默承担开路之责，也有一定关联。近期一些网络内容中，也有将兔、羊、猪、猴等与“首当其冲”联系起来，多用于情感运势或个性描述，并非主流释义。综合来看，鼠、马、狗、龙是较为常见且具文化依据的答案，其中鼠因“首位”之义最为突出。
