“臭老九”是文革时期对知识分子的侮辱性称呼，主要指教师、科研人员、文艺工作者等脑力劳动者。这一称呼源于文革期间的政治歧视链。当时社会被划分为九个“黑”群体，包括“地主、富农、反革命、坏分子、右派、叛徒、特务、走资派”，而知识分子被刻意排至第九位，故称“臭老九”。值得注意的是，这类划分并未任何法律或文件依据，是特定历史阶段极左思想的产物。具体包含的群体有三类典型代表：1. 教育领域：大学教授、中小学教师常被迫停课劳动改造，例如老舍、季羡林等文化大家均遭迫害。2. 科研技术群体：中科院学部委员（院士前身）逾半数被下放农村，如数学家华罗庚的办公室被改作锅炉房。3. 文艺创作者：作家巴金、画家潘天寿等被迫停止创作，大量珍贵手稿画作遭毁。值得深思的是，该词实际源自元朝对社会阶层的划分。《草木子》记载元代将人分十等：“一官、二吏、九儒、十丐”，读书人位列第九。文革时期借古讽今，故意将“九儒”与“臭”字结合使用。自1978年后，知识分子地位逐步恢复，近年更形成“新九类”等网络时代新词汇，展现着社会对知识价值的重新认知。
