小寒大寒，冻成一团，这句农谚流传于江南地区，描述的是这两个节气期间，气温极为寒冷，通常是一年中最冷的时候。尽管冬至时北半球太阳斜射角度最大，但最冷的气温出现在冬至之后的 小寒 或 大寒 节气。1月5日，我们迎来冬季的第五个节气——小寒，这时太阳到达黄经285°，标志着小寒节气的开始。小寒标志着一年中最寒冷日子的开始。在民间有“小寒大寒，冻成一团”的说法。中国天气·二十四节气研究院副院长宋英杰解释说，每年1月份，我国经历频繁的强冷空气和寒潮冷锋活动。小寒时节，我国大部分地区会刮起北风。每次冷空气过境前后，都会引起气象要素如气压、温度、湿度的剧烈变化。如果24小时内气温下降8℃以上，并且最低温度降至4℃以下，就构成了寒潮。气象部门会在寒潮来临前发布预警。寒潮大多起源于遥远的北极附近，但它们大部分会经过西伯利亚地区加强后南下。统计显示，有95%的寒潮会在西伯利亚的70-90°E、43-65°N这一关键区域集结增强，然后南侵。这片区域被称为“寒潮关键区”，也是我们常在天气预报中听到“西伯利亚”的原因。在小寒节气期间，受寒潮影响，我国大部分地区大多数年份都处于一年中的最冷时期。只有少数年份大寒的气温会低于小寒。“常言道‘数九寒冬’，其中最为寒冷的三九，都在小寒节气内。到了大寒节气，已经是一年中最冷的时候开始回暖的四九五九了，所以小寒通常比大寒更冷。”宋英杰解释道。
