在古代文化中，芝被视为一种神奇的植物，象征着长寿和仙界的联系。古人相信食用芝可以长生不老，因此对它充满敬仰。关于“三芝”的含义，古籍中记载不一，分别指代不同的植物。一种解释是，三芝包括参成芝、木渠芝和建木芝。根据晋代葛洪的著作《抱朴子·仙药》，参成芝是一种赤色发光的植物，敲击时声音如金石，折断后可自愈。木渠芝生长在大树上，形状像莲花，通常有九茎一丛，味道甘辛。建木芝则生于都广，其皮如缨蛇，果实似鸾鸟。这三种芝如果服用，据说可以实现白日飞升。另一种说法认为，三芝指的是黄卢子、寻木华和玄液华。这些植物生长在泰山要乡及奉高，传说服食后可以让人寿命达到千年。还有观点指出，三芝是指石芝、灵芝和肉芝。《文选》中的沉约曾提到，在钟山探访五药时，看到顾步伫立的三芝，吕向注释指出这三种芝分别为石芝、灵芝和肉芝。此外，一种解释是三芝代表云芝、水芝和土芝。《艺文类聚》引用了晋代嵇含的《瓜赋》，其中提到云芝生长在玉岩，以飞泉滋润，食用后可延年益寿；水芝则生长在水边，芙蓉般的花朵在玄波中绽放，是最为珍贵的品种；土芝则是甘甜的瓜类，用于祭祀神祇，其味道奇特，称为土芝。这些关于三芝的记载，展示了古代人们对长生不老的渴望和对自然界的敬畏。不同类型的芝，不仅代表着不同的植物，也寄托了人们对美好生活的向往。
