典韦是由夏侯惇推荐，最早跟随曹操的猛将。 曾与张邈的手下不和，手杀数十人，逃至山中，后来碰到去山上打猎的夏侯惇，见典韦容貌威猛，有真本事，就推荐给了曹操。
当时曹操的事业刚刚才起步，恨不得一个人当两个人用，典韦正是他急需要的猛将。他得了典韦，很是重视，立马把自己的马、马鞍、衣裳都赐给了典韦，典韦也很是感动。从后面典韦几次不顾自己的安危，奋力救曹操，足以证明两人的情分。
虽是曹操的护卫，因为早期曹操的势力还很单薄，要用猛将的机会很多，这个时候就需要典韦去为曹操摆平。
典韦并不像后来的许褚，单纯是曹操的护卫，他经常也要独自领兵去打仗。曹操攻打徐州陶谦时，典韦就是先锋；吕布攻打兖州时，曹操率军回攻，也是派的曹洪、毛介、于禁、李典、吕虔、典韦六将率二万人马，连夜从小路出发。
像提问者说典韦没有独自领兵打仗，这是不对的。给大家这种感觉最主要的原因是典韦在三国时期打的仗并不多，他参加了攻打陶谦的徐州之战，打吕布的濮阳之战，典韦很快就因为救曹操在宛城死去。
典韦之所以没有大的成就，是因为他活的时间不够长，当时曹操的实力也很有限，没有更大的空间给典韦去发展。如果典韦能活到和许禇的年龄差不多，他的战绩会更加夺目。
有句老话叫“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。”就是讲民间对三国时期武将的排名，典韦高居第3位，这是有一定道理的。
典韦和许褚的那一仗，从早晨打到黄昏，马乏才歇战，足以证明他二人实力差不多。而许褚后面跟马超对打200回合，也不分胜负，能证明马超、许禇、典韦都是一流猛将，典韦的实力，在三国时期也排在前列。
我个人对典韦在死之前救曹操那一仗印象特别深刻。当时是张绣向曹操投诚，曹操到宛城之后，心里一高兴，就想女人了，这在三国期间也是小事。可是曹操却勾搭上了张绣的婶娘，张绣得知此事，深恨不已，觉得曹操侮辱了他，就和自己的谋士贾诩商议，给曹操一个教训。
张绣的部下胡车儿灌醉典韦，先盗了他的双戟，当夜，张绣就率军来攻打曹操的营寨，典韦找不到自己的兵器，只能拿了部下的腰刀，奋力砍死20余人。
典韦当时是醉酒状况，身无片甲，身上数十枪，还在死战，刀砍得都不能用了，弃刀提着两个人迎战，又击杀八九人，杀得众人都不敢近身，只敢远远的射箭，直到被前后夹击，才身死当场。曹操就是靠着典韦的勇猛，才赢得了时间从后寨逃出。
正是因为典韦的舍生，才让曹操逃得性命，曹操才会如此怀念典韦，日后经常和群臣谈起典韦，感念他的忠义。
综上所述，典韦的确是猛将，他在三国时期排名靠前，是他自己有本事。说他没有独自领兵，这就有点误解了，典韦没有成为威震一方的大将，是因为曹操当时的势力不大，没有给手下人发挥的空间。
