古代香车原指用香木制成的车具，后衍生出多重含义，具体如下：
其一，泛指华美的车或轿在古代文学作品中，“香车”常被用于形容装饰华丽、材质珍贵的车辆。例如唐代卢照邻《行路难》中“香车玉轝”的描写，以“香”字点明车具的华贵特质。三国时期曹操赠予杨彪的“画轮四望通幰七香车”，以香木为车体主材，辅以彩漆雕饰，车顶覆盖通幰（全罩式车篷），成为贵族礼器的典型代表。这类香车不仅体现工艺价值，更象征着使用者的身份地位。
其二，神话中的雷车——阿香车在神话体系里，“香车”与雷神传说结合，衍生出“阿香车”的意象。东晋《搜神记》记载，阿香是掌管雷雨的神女，其推行的雷车以“香”为名，暗含天地神力的神秘色彩。明代谢谠的诗句“阿香推雷车，天昏地暗”直接将香车与雷神之车划等号，强化了其神话属性。这类香车脱离了现实交通工具的范畴，成为自然力量的象征。
其三，神仙乘具的代称在道教文化中，“香车”常被赋予超凡脱俗的意象，指代神仙乘坐的交通工具。例如《楚辞·九歌》中“驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇”的描写，虽未直接提及“香车”，但后世文人常以“香车”指代神仙所乘的云车、龙车等。这类香车承载着古人对仙境的想象，成为连接人间与天界的媒介。
其四，七香车：兼具实用与神话色彩的华美车辆七香车是中国古代特有的香木车具，最早见于商周时期，作为西岐三宝之一，具有传奇色彩。传说伯邑考为救父姬昌，将七香车献给商纣王，此车以多种香料涂饰或香木制成，不仅能散发香气，更被赋予“逢凶化吉”的法宝属性。其材质与功能的双重特殊性，使其成为古代香车的代表性形态，后世常以“七香车”泛指所有华美车辆。
