人死后8至16小时内，神识逐渐脱离肉体，这段时间内，逝者可能会感受到极为痛苦，类似被剥皮的感觉，即使是轻微的触碰也可能引发极大的不适。通常在8小时后，神识完全离体，此时可以进行沐浴、更衣等仪式。有些情况下，这个过程可能延长至16小时。当人去世后，身体会变得冰冷，但有一个特定部位会保持温暖。根据这个温暖的部位，可以初步判断逝者将投生到哪一道：- 脚心温暖：可能投生到地狱道。- 膝盖温暖：可能投生到畜生道。- 腹部温暖：常见于投生到鬼道的情况。- 胸口温暖：可能投生人道。- 眉心温暖：可能投生天道。- 顶门温暖：可能往生佛世界。这些被称为六道中的五道，阿修罗道包含在这六道之中。往生的西方极乐世界有特定的征兆，如身体柔软、头顶门温暖、面色红润、散发特殊的香气（不同于人间的香气），火化后可能出现舍利子或舍利花。这些瑞相在全国各地都有记载，有心人都可以亲眼见证。这证明了佛法并非迷信，而是真实存在的。在病人临终时，家属应避免在病人面前相视，以免引起病人的留恋之情。如果家人信佛，念佛时应避免哭腔，以免病人感到悲伤，失去正念。家属也不应哭泣，以免增加病人的痛苦和烦恼，甚至可能导致病人因愤怒而堕入恶道。病人临终前后，若有人食用了酒肉和五辛，不应靠近病人，以免病人失去正念，堕入三恶道。病人断气后，神识可能尚未离去，因此仍能感受到外界刺激。在这段时间里，病人可能会因感伤往事而流泪，或因贪恋世间的情爱、子孙和财宝而感到难舍。也有可能因心愿未了而悲伤，或因冤屈未伸而不甘心离开。如果此时被搬动或听到哭声，可能会给即将离去的神识带来极大的刺激。因此，家属在病人临终时应避免这些行为。通常，人们在病人断气后立即开始悲伤哭泣，或抚摸病人，或随意搬动，甚至在身体还未冷却时就进行沐浴更衣，这些行为都可能给神识带来痛苦。在某些情况下，病人可能会在两三天后火化，这些举动对神识都是极大的伤害。因此，对临终者的照顾需要特别小心，以免造成不可挽回的错误。
