在古文中，“但”字具有多种含义和用法，下面是一些常见的解释：
- 只，仅：这是“但”在古文中最为常见的意思。它表示限制或限定某个范围、数量或程度。例如，《三国志·蜀志·诸葛亮传》中的“亮但笑而不言”，意为诸葛亮只是笑了笑而没有说话。这里的“但”就是“只”的意思。
- 不过，可是：在这个意义上，“但”用于引出与上文相反或相对的情况，表示转折关系。如《史记·廉颇蔺相如列传》中的“相如但持其私忿，欲辱之”，意思是相如不过是出于个人的愤怒，想要羞辱他。这里的“但”带有轻微的转折意味。
- 徒然，白白地：在这个用法中，“但”表达了一种无效或无意义的行动或状态。例如，《汉书·食货志上》的“今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石……勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴虐，赋敛不时，朝令而暮改。当具，有者半价而卖，无者取倍称之息；于是有卖田宅、鬻子孙以偿债者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉；无农夫之苦，有阡陌之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾；千里游遨，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟。此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。今驱民而归之农，皆著于本，使天下各食其力，末技游食之民转而缘南亩，则蓄积足而人乐其所矣。可以为富安天下，而直为此廪廪也，窃为陛下惜之！”其中的“但驱民而归之农”可以理解为白白地驱使百姓去务农（这里指的是如果仅仅这样做而不考虑其他因素的话）。虽然这个例子较长且复杂，但“但”在这里确实表达了“白白地”这一层意思。然而需要注意的是，这种用法在现代汉语中已经较为少见且难以直接对应到现代汉语中的某个具体词汇上因此理解时需要结合上下文进行推断。
- 另外：在某些情况下，“但”也可以作为连词使用表示并列关系中的另一个方面或情况。但这种用法相对较少见且需要根据具体的语境来判断是否适用。
- 姓：“但”还是一个罕见的姓氏来源之一。然而这一意义与古文中的常见用法无关且在现代汉语中也很少提及。
总的来说，“但”在古文中的含义丰富多样需要根据具体的语境和句子结构来准确判断其意义。同时也要注意与现代汉语中的“但”进行对比和分析以便更好地理解其在古文中的运用方式及其演变过程。
