“一言九鼎”这个成语源于《史记》中的一句话，原文出自西汉·司马迁的《史记·平原君虞卿列传》：
“毛先生一至楚而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”平原君曰：“始吾闻平原君贤，故往从之；今闻毛先生之言，胜不敢复言取天下事矣。”一言九鼎，传为佳话。
这段话的意思是：毛遂到了楚国，一番说辞使赵国的地位比九鼎和大吕宝器还要重。毛遂靠他三寸不烂之舌，抵得过百万雄师的军队。以后我不敢再鉴选人才了。平原君说：“从前我听说平原君贤能，所以背井离乡来投靠他。现在听到了毛先生的这一番言论，我再也不敢谈及攻取天下了。” “一言九鼎”便由此而来，形容说出的话分量很重，作用很大。
