古代中国人将"东"视为主方，"西"视为客方，这种观念体现在诸多日常称呼中。比如，房屋的主人被称为"房东"，而请教师到家中授课，教师则被尊称为"西宾"或"西席"。当人们出资请客时，主人则被称作"东道主人"，简称"东道主"或"东道"。这一典故出自《左传·处答积广皮路僖公三十年》中的一段故事。故事讲述了春秋时期的晋国公子重耳在逃亡到郑国时，曾被郑国拒之门外。重耳回国后，不忘此仇，联合秦穆公攻打郑国。郑文公在危急关头，烛之武以智慧说服秦穆公，指出帮助晋国扩张只会削弱秦国自身。他说，郑国在晋国的东边，若晋国得胜，秦国将面临威胁。烛之武建议秦穆公以郑国为东道主人，让郑国为秦国提供资源和服务，这样对秦国有益无害。秦穆公听后深受触动，撤兵并与郑国结盟，最终晋国因秦违约而撤军，郑国得以解围。总的来说，"东道主人"这一概念源自古代的地理位置观念，强调了主人在接待和合作中的重要角色，同时也体现了古代人处理外交关系时的智慧与策略。
