俄罗斯出兵乌克兰最直接和根本的原因是要阻止北约东扩对自身战略安全构成威胁，同时涉及领土诉求以及转移国内矛盾等因素。
北约持续东扩被俄罗斯视为重大安全挑战。北约东扩意味着在俄罗斯周边不断部署军事力量，就如同在俄罗斯“家门口站个拿武器的人”。乌克兰作为俄罗斯最重要的战略缓冲区，其地理位置极为关键。若乌克兰完全倒向西方、加入北约，北约的军事设施将直接部署到俄罗斯边境附近，俄罗斯的西部战略空间将被极大压缩，国家安全将面临直接且严重的威胁。俄罗斯一直将北约东扩视为对其核心利益的侵犯，出兵乌克兰是试图阻止这一趋势进一步恶化，维护自身的战略安全环境。
俄罗斯一直认为乌克兰东部和克里米亚应该是自己的地盘。克里米亚于2014年通过公投加入俄罗斯联邦，这一事件引发了国际社会的广泛关注和争议。而乌克兰东部地区，如顿巴斯地区，长期存在亲俄势力与乌克兰政府军之间的冲突。俄罗斯在一定程度上对乌克兰东部的亲俄武装给予支持，出兵乌克兰也有维护其在这些地区影响力的考量，试图确保所谓“自身地盘”的稳定和安全。
在开战前，俄罗斯经济面临一定的困境，面临增长乏力、产业结构调整困难等问题，国内社会也存在一些矛盾和压力。战争往往可以成为转移国内民众注意力、凝聚民族共识的一种手段。通过发动对乌克兰的军事行动，俄罗斯政府可以将国内的部分矛盾焦点转移到外部冲突上，增强国内民众的团结和对政府的支持，缓解国内的经济和社会压力。
