世界岛这一概念，源自于1902年英国皇家地理学会的一篇论文——《历史进程中的地理要素》，作者为麦金德。他首次将地缘政治的分析扩展到了全球视野。麦金德认为，地球可以划分为两个主要部分：一个由欧洲、亚洲和非洲共同构成的世界岛，它是世界上最大、人口最多、资源最为丰饶的陆地区域。这个世界岛的边缘分布着一系列相对独立的大陆，例如美洲、澳洲、日本以及不列颠群岛。
在世界岛的中心地带，自伏尔加河延伸至长江，从喜马拉雅山脉直至北极，构成了一个地理上的心脏地带。这一区域被北极的冰冻地带和南方的山脉和沙漠所环绕，形成了一道天然的屏障，使得来自西方的陆地入侵成为主要威胁。麦金德指出，由于古代交通运输条件的限制，这个中心地带在历史上难以被单一强权完全控制，人力资源和供给的困难使得东西方的连续军事扩张难以实现。
“世界岛”（The World Islands ）位于阿联酋迪拜沿岸，每个岛屿的面积从23000平方米到83600平方米不等，相邻岛屿之间至少要隔着50米宽的海域。建造这一地理奇观的初衷是用300个形状模仿世界各大洲的人工岛屿组成一个微缩版的地球。“世界岛”是世界最大人造海岛。这些岛上将设有酒店以及各种休闲旅游设施，整个工程项目的规模堪称现代“世界第八大奇迹”。
