1958年的夏天，青石沟的表姐常秀珍在院子里给朱社好喂奶时，没料到小石匠花有财突然从采石场跑回，其裸体的景象被花有财目睹。花有财被表姐的白皙肌肤惊呆了，目光游离，口水下垂。表姐察觉后，笑问原因，花有财谎称被蛇咬，但表姐见其手指上有咬痕，相信了他，并赶紧用嘴包裹其手指止血。青石沟，形状像巨型簸箕，口朝西背朝东，沟内乱石荆棘密布。一条小溪从沟底流过，既是河道也是路，湿干不一，坑坑洼洼。走三五小时后，才能到达沟底，见到一个开阔的采石场，青石砬子高耸雄伟，把阳光挡住了三四个小时，使得住在沟里的人比沟外晚见太阳。沟外的人用石料，条件好的用牲口运输，没有条件的就人背肩扛。1948年，小石匠花有财来到青石沟，那时只有8岁。辽沈战役中，他的父母支前牺牲，留下花有财和两岁的弟弟。在二姨家，得知二姨也牺牲后，他们去了山东徐州。大姨和大姨夫同样牺牲，剩下表姐常秀珍。几经波折，几人最后相认在青石沟，老姨夫安排大表哥朱大明和花有财学习打石技艺，表姐照顾花有财的弟弟。青石沟突然多了几个孩子，打破了原有的孤独。老姨夫建起三间房子，大家开始想办法获取食物，表姐常秀珍带领花有财的弟弟采集食物，甚至在石缝中种地。老姨夫用石料换回了家禽，大家的生活逐渐改善。随着时间的推移，老姨夫的名声远播，朱大明也逐渐学会雕琢石狮石碑。但花有财对表姐常秀珍与老姨夫、朱大明的关系感到困惑。表姐常秀珍接连生育，孩子分别取名朱解放、朱起来、朱抗美、朱援朝、朱跃进、朱好省、朱社好、朱反修，从标语口号中获得灵感。在艰难的生活中，青石沟见证了孩子们的成长，以及他们与老姨夫、朱大明之间的关系。尽管外界在青石砬子上不断书写着标语口号，青石沟内的人们却在困境中找到了生存之道。
