“语不惊人死不休”出自唐代诗人杜甫的《江上值水如海势聊短述》，全诗内容如下：
《江上值水如海势聊短述》 为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。 老去诗篇浑漫兴，春来花鸟莫深愁。 新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。 焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。
这首诗是杜甫在公元761年（唐代宗上元二年）所作。诗的大意是：我为人情性孤僻，醉心于作诗，写出来的诗句一定要惊人，否则不肯罢休。到老来，我的诗作不稀奇，无非是随心所欲，信手而写，春天的花鸟，也只能引发我的淡淡哀愁。我在锦江边上，新添置了一处水槛，可供我悠然垂钓；我又备了一只木筏，可以代替出入江河的小舟。真希望能像陶渊明、谢灵运那样，有优美的诗思，那么我就能与他们一起畅游，吟诗作赋。
其中，“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”两句，充分表达了杜甫对诗歌创作的热爱和执着追求，以及他在诗歌语言上的极高要求。这种精神，正是杜甫成为伟大诗人的重要原因之一。
